Né dans un village grec d’Anatolie, Manolis est envoyé à Smyrne par son père pour y apprendre le commerce. Pensant y trouver une forme de vie paradisiaque, il se trouve vite enrôlé dans l’armée ottomane, pour rejoindre un bataillon d’ouvriers, lorsque la Première Guerre mondiale éclate. En tant que non-musulman, il reçoit un traitement particulièrement rude… avant d’être réintégré dans l’armée grecque, où il connaîtra la défaite face à Mustapha Kemal.C’est un pan douloureux de l’histoire de l’Anatolie que dévoile ce roman, de la Première Guerre mondiale à la guerre gréco-turque qui s’ensuit jusqu’en 1922. Guerre d’indépendance pour les Turcs, ce moment est en effet désigné par les Grecs comme la Grande Catastrophe. En suivant les pas de Manolis, Dido Sotiriou offre une œuvre historique et d’aventures équilibrée, d’une humanité et d’une limpidité rares, qui a d’ores et déjà acquis le statut de classique.
La réédition en poche du classique de la littérature grecque sur la "Grande Catastrophe", réimprimé plus de 80 fois en Grèce et traduit dans de nombreuses langues. Suivant les pas de Manolis - jeune Grec envoyé à Smyrne pour y apprendre le commerce mais qui va se trouver mobilisé dans les troupes ottomanes avant d'être considéré comme faisant partie des perdants face à Mustapha Kemal - ce texte revient sur un épisode douloureux de l'histoire de l'Anatolie au début du XXe siècle pendant la première guerre mondiale et la guerre gréco-turque qui s'ensuit jusqu'en 1922. Guerre d'indépendance pour les Turcs, ce moment est considéré par les Grecs comme une grande catastrophe. Un classique, roman historique autant que d'aventures, qui a été salué à sa publication en 1965.
Biographie de l'auteur
Dido Sotiriou (1909-2004) est née à Aydin en Asie Mineure. Après avoir rejoint Athènes à la suite des événements de 1921 dont Terres de sang fait le récit, elle part étudier la littérature en France. Elle y travaille comme journaliste, rencontrant notamment André Malraux et Louis Aragon. De retour en Grèce, tout en continuant de militer, elle poursuit son oeuvre littéraire, couronnée en 1989 par le Grand prix national de Littérature, puis par le prix de l'Académie d'Athènes et traduite dans de nombreuses langues.
