Dans le Dialogue sur l'Amour, Plutarque affirme la possibilité d'une philia véritable entre homme et femme, concevant le mariage comme une des formes sous lesquelles s'accomplit l'amour - ce en quoi il s'oppose à toute une tradition philosophique. Plutarque se démarque en effet à la fois de la tradition platonicienne de l'amour pédérastique et de la vision " politique " du mariage que prônent les stoïciens. Il n'envisage pas le mariage dans le cadre de la cité et de la vie publique, mais il s'intéresse avant tout à l'individu et à la sphère privée, célébrant les plaisirs de l'union conjugale. Michel Foucault a pu lire dans le Dialogue sur l'Amour l'amorce d'une " nouvelle érotique " : pour la première fois, l'amour pour les femmes fait partie du domaine d'Eros.