Au début de l'année 1941, Hitler est contraint de retarder l'invasion de l'URSS pour envoyer son armée conquérir la Grèce qui a victorieusement repoussé les troupes de son ami et allié Mussolini. S'ensuit une longue nuit de trois ans qu'éclaire et dissèque Mark Mazower dans ce livre exemplaire, souvent comparé à celui de Robert Paxton sur la France de Vichy. Il y raconte la persécution des juifs, les souffrances d'un peuple décimé par la famine et ruiné par l'occupation, mais aussi ses divisions fratricides engendrant une guerre civile qui durera jusqu'à la fin de la décennie.
A rebours des idées reçues, l'auteur découvre les divisions fortes entre Italiens et Allemands, mais aussi entre les différents responsables nazis. Il souligne enfin la précarisation de l'économie et l'importance du marché noir livrant un tableau riche d'enseignements pour comprendre la crise grecque actuelle.

Mark Mazower est professeur d'histoire à la Columbia University. Il a reçu pour ce livre le prix Fraenkel d'histoire contemporaine et le prix " Longman-History Today ". 
 
Biographie de l'auteur
Mark Mazower a étudié les études classiques et la philosophie à l'université d'Oxford autant que les relations internationales à l'université Johns-Hopkins à Baltimore (États-Unis). Il est professeur d'histoire à la Columbia University et se voue principalement à l'histoire de la Grèce et des États des Balkans à l'époque moderne aussi bien qu'à l'histoire de l'occupation allemande en Europe et des idéologies pendant le XXe siècle. Ses livres ont été traduits dans plusieurs langues.