Paru en 1954, La Dernière Tentation a immédiatement suscité la controverse. Au fil de trente-trois chapitres, Nikos Kazantzaki revisite en effet les derniers moments de la vie du Christ, ses rencontres marquantes – notamment avec Jean-Baptiste et Marie- Madeleine –, le cheminement chaotique qui l’a conduit jusqu’à l’accomplissement de son destin. En imaginant les questionnements, les hésitations de celui qui croyait n’être qu’un homme ordinaire, il interroge le tiraillement éprouvé par Jésus entre sa part humaine et sa part divine.

En résulte un texte plein d’humanité, d’intelligence et de sensibilité, habité par la grâce et pourtant rejeté par l’Église orthodoxe grecque qui l’a jugé blasphématoire et a menacé l’auteur d’excommunication – tandis que le Vatican le mettait à l’index.