Nuits difficiles est un roman d'apprentissage, écrit à la première personne et nourri de souvenirs autobiographiques. Publié en Grèce en 1938, il propulsa Melpo Axioti en pleine lumière, aux côtés des grands écrivains Georges Seféris et Yannis Ritsos. Considéré aujourd'hui comme un classique, il fit scandale à l'époque parce qu'il était écrit par une femme, issue d'un milieu fortuné, membre du Parti communiste, et qu'elle faisait voler en éclats la technique romanesque traditionnelle ainsi que la langue, objet d'une lutte passionnée entre les partisans d'un grec archaïsant et ceux du grec moderne, parlé et vivant.